Estimating the mortality rate of humpback whale calves in the
central North Pacific Ocean
- Christine M. Gabriele. University
of Alaska Southeast, P.O. Box 273, Sitka, AK 99835, U.S.A. and
Glacier Bay National Park, P.O. Box 140, Gustavus, AK 99826, U.S.A.
Janice M. Straley. University of Alaska
Southeast, P.O. Box 273, Sitka, AK 99835, U.S.A. and Glacier Bay
National Park, P.O. Box 140, Gustavus, AK 99826, U.S.A.
Sally A. Mizroch. National Marine
Mammal Laboratory, National Oceanic and Atmospheric Administration,
7600 Sand Point Way, Seattle, WA 98115, U.S.A.
C. Scott Baker. School of Biological
Sciences, University of Auckland, Private Bag 92019, Auckland,
New Zealand, and Kewalo Basin Marine Mammal Laboratory, University
of Hawai`i, 1129 Ala Moana Boulevard, Honolulu, HI, U.S.A.
Alison S. Craig & Louis M. Herman. Kewalo
Basin Marine Mammal Laboratory, University of Hawai`i, 1129 Ala
Moana Boulevard, Honolulu, HI, U.S.A.
Debbie Glockner-Ferrari, Mark J. Ferrari. Center
for Whale Studies, P.O. Box 1539, Lahaina, HI 96767, U.S.A.
Salvatore Cerchio. Museum of Zoology,
University of Michigan, Ann Arbor, MI 48109, U.S.A., and Moss
Landing Marine Laboratories, P.O. Box 450, Moss Landing, CA 95039,
U.S.A.
Olga zon Ziegesar. North Gulf Oceanic Society,
P.O. Box 15244, Homer, AK 99603, U.S.A.
Jim Darling, Dan McSweeney. West Coast Whale
Research Foundation, Box 384, Tofina, BC VOR 2Z0, Canada
Terrance J. Quinn II. Juneau Center
for Fisheries and Ocean Sciences, University of Alaska, 11120
Glacier Highway, Juneau, AK 99801, U.S.A.
Jeff K. Jacbosen. Humboldt State University,
P.O. Box 4492, Arcata, CA 95521, U.S.A.
Abstract: Sighting histories of individually identified
female humpback whales (Megaptera novaeangliae) in their
winter and summer ranges were used to investigate mortality of North
Pacific humpback whale calves. We compiled records collected between
1979 and 1995 by eight independent research groups, which yielded
29 cases where 25 different mothers sighted in Hawai'i were identified
later the same year in Alaska. In 7 of 29 cases, a calf sighted
with its mother in Hawai'i was missing from its mother's Alaska
sighting(s). After investigating many factgors, we determined that
the largest potential bias would occur in late-autumn observations,
when calf absences might indicate weaning or temporary mother-calf
separation rather than calf mortality. Our minimal and most robust
estimate excluded all mortalities and survivals based on sightings
of the mother after October 31; 3 of 20 cases or 0.150 (95% confidence
intervals (CI) = 0.032, 0.378). The maximal calf mortality rate,
derived from all the available data, was 7 of 29 cases or 0.241
(95% CI = 0.103, 0.434). An intermediate estimate that excluded
all cases based on single Alaska sightings and omitted late-season
sightings (2 of 11 cases or 0.182; 95% CI = 0.023, 0.518) is perhaps
closest to the actual first-year mortality rate for humpback whale
calves, although it is compromised by its small sample size. Our
results demonstrate both the value and the limitations of using
longitudinal data to determine the life-history parameters that
are essential for documenting the recovery of endangered populations.
Résumé: L'observation suivie de Baleines à
bosse (Megaptera novaeangliae) femelles identifées
individuellement dans leurs aires d'hiver et d'été
a permis d'étudier la mortalité des petits dans la
population du Pacifique Nord. Nous avons compilé des donnés
obtenues de 1979 à 1995 par huit groupes indépendants
de chercheurs et l'opération a révélé
29 cas où 25 mères diffèrentes aperçues
dans les eaux hawaïennes ont été observés
de nouveau en Alaska plus tard la même année. Dans
7 des 29 cas, une mère aperçue à Hawaii avec
son petit a été revue en Alaska sans son petit. Après
avoir examiné plusieurs facteurs, nous avons déterminé
que la cause la plus probable d'erreur potentielle était
relié aux observations de fin d'automne, alors que l'absence
du petit pourrait s'expliquer par le sevrage ou par la séparation
compte des taux de mortalité et de survie basés sur
les observations des mères après le 31 octobre; 3
cas sur 20 ou 0,150 (95 % IC = 0,032, 0,378). Le taux maximal de
mortalité petits, basé sur toutes les données,
était de 7 cas sur 29 ou 0,241 (95 % IC = 0,103, 0,434).
Une estimation moyenne excluant tous les cas d'observations unique
en Alaska et les observations de fin de saison (2 cas sur 11 ou
0,182; 95 % IC = 0,023, 0,518) est peut être plus près
de la mortalité réelle des petits au cours de la première
année, bien q1ue les résultats soient compromis par
la taille. . .
Gabriele, C.M., Straley, J.M., Mizroch, S.A., Baker, C.S., Craig,
A.S., Herman, L.M., Glockner-Ferrari, D., Ferrari, M.J., Cerchio,
S., von Ziegesar, O., Darling, J., McSweeney, D., Quinn, T.J. II,
& Jacobsen, J.K. (2001). Estimating the mortality rate of humpback
whale calves in the central North Pacific Ocean.
Can. J. Zool., 79, 289-600.
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